The Vineyards

O post “Hi, honey!”, sobre a novela América, foi um dos mais comentados, principalmente ao vivo. Por isso, desde que Cloninho das Ameríndias começou eu penso em escrever um post sobre essa retrama da Glória Perez, mas para isso precisaria assistir a alguns capítulos. Faltando uma semana para o fim, acho que não vi mais que três capítulos. O incrível é que, no pouco que vi, encontrei pontos o suficiente para criticar.

O exemplo mais óbvio é a Índia, ou Remarrocos. Muda o ângulo da câmera e tá valendo. Mas um pouco de atenção e memória e viam-se as colunas, os arabescos, as escadas, o mercado, alguns figurinos, e uma vaca no meio. A Índia é o Marrocos de outro ângulo com um rio no meio e uma vaca.

Família hindu típica.

Metade dos hindus não parece hindu. Muitos parecem ingleses, até: de pele clara e tomando chá sem parar. Onde está o curry? Há tamanho drama sobre quem pode ter a chave do armário de temperos mas a comida temperada por excelência eu não vi uma única vez. Acho que o que caracteriza um hindu é a inclusão de uma palavra-chave a cada três frases, ao menos. Eles têm que dizer “mamaji”, “chai pyô”, “por Shiva!”, e o absoluto “arre égua”, ou melhor, “ale baba” e outras coisas incompreensíveis o tempo todo, ou voltam a ser cariocas.

Não bastasse, parece que toda cena onde se juntam mais de cinco membros de uma família hindu é desculpa pra mostrar como as culturas são diferentes, com longos monólogos em seqüência sobre como os ocidentais não fazem refeições em família, não negociam o preço ao comprar uma coisa, não cospem fogo ou esticam seus braços e pernas ao lançar seus ataques, etc.

Ainda sobre os monólogos: toda vez que o Tony Ramos fala eu acho que ele vai terminar com “Seja você também um Amigo da Escola”. Tudo que diferencia esse personagem do ator são de fato as palavras-chave. Isso vale pra quase todos, mas alguns representam personagens de novelas anteriores, com mais jóias e “por Shiva!” no lugar de “minha Nossa Senhora!”.

Em resumo, em termos de representação da Índia e sua cultura, essa novela quase empata com Shurato.

De volta à geografia, vale notar que a Índia é mais longe do Brasil que o Marrocos – muitas vezes é necessário até pernoitar em Dubai ou Londres no meio da jornada. Basta encostar sua bicicleta em qualquer lugar por ali e continuar a viagem no dia seguinte. Eu recomendo Dubai mais que Londres: parar em Londres a caminho da Índia duplica a distância, mas essa coisa de espaço tridimensional e leis da física é pra novelinha das seis, de época, onde as carroças são puxadas por vacas comuns. Mas, principalmente, porque a cidade inglesa, pelo que vi, fica numa fena espacial, e não tem cenário – até Miami, com seu um cais, uma pousada, uma casa noturna e um pedófilo, tinha mais a mostrar. Dubai tem sempre o mesmo take de um carro vindo numa rua e uns prédios filmados de um helicóptero (que pode ser uma área qualquer de São Paulo com algum Photoshop), mas ao menos existe.

Miami também aparece em Cloninho, mas não tem mais polícia – eles dependem da Polícia Internacional. O que não é problema, de fato: a Polícia Internacional é melhor equipada e preparada, tem um sotaque muito mais intimidador, e resolve. Seqüestrador vem com exigência de familiar se deslocar do Rio até lá para negociar, nana-nina, não vamos perder essa meia-hora esperando o cara chegar; resolvemos logo de uma vez. É graças à Polícia Internacional que Miami não tem mais seu pedófilo. O cais e a casa noturna foram vendidos pra Dubai por causa da crise.

Integrantes da Polinter (Polícia Internacional).

A crise, no entanto, não impediu que a tecnologia evoluisse bastante ao longo dessas novelas super-antenadas. Dara e o Cigano Igor trocavam e-mails no MS Word 2.0. O garotinho de América trocava mensagens instantâneas com seu amigo da terceira idade e segundas intenções através de um arquivo de PowerPoint (em tela cheia com fundo azul gradiente, letras brancas e roxas em itálico e tamanho 30, as frases surgiam com um efeitinho).

Nesse campo, Cloninho é uma revolução: a tecnologia coloca o texto de escanteio e chega com video-chat! Graças à webcam, um aparelho mágico que transforma o monitor num wormhole: para falar com alguém do outro lado do mundo, sente-se na frente do computador e chame a pessoa bem alto, o som automaticamente sairá no computador adequado. Mas, reciprocidade, se eu não te vejo você não me vê: só conseguirá enxergar o outro lado se o monitor da outra pessoa estiver ligado.

Percebendo a oportunidade de atingir uma audiência ávida por tecnologia de ponta, a Apple revelou na novela uma versão futura de seu iPhone. Enquanto as atuais sequer gravam vídeo com som ou enviam mensagens multimídia (na época da cena, ao menos; talvez agora envie com um-e-meio-mídia), certo personagem fazia streaming da Índia para o Brasil, em tempo real e qualidade de DVD, de uma festa que filmava com seu telefone. É o palantír-G, deve substituir o 3G nos grandes centros em 2013.

Aliás, com a tecnologia de comunicação tão avançada assim, é bastante conveniente que o conceito de fuso-horário normalmente não exista nesse mundo. “Normalmente” porque vez ou outra há a impressão que é noite num canto e dia no outro, mas na maioria das vezes é tudo junto. Os hemisférios do mundo de Glória Perez giram com velocidade e direções independentes. Ou, segundo a visão mitológica da obra da autora, a Terra é o centro do universo, mantida suspensa por quatro elefantes gigantes que estão de pé numa tartaruga maior ainda; o céu está apoiado nos ombros de um Titã; e o sol é um polvo enorme segurando oito lanternas gigantes, cada uma para iluminar uma porção do planeta, mas às vezes ele esquece de acender alguma.

Sol de Glória Perez, à noite.

Uns 20% do tempo que passei vendo essa novela foram vendo a Dira Paes saracoteando pelo Bairro Pobre Carioca, com seu decote sempre igual, e com uma releitura pós-feminista da música “Eu não presto mas eu te amo” tocando bem alto. Dá a impressão que a autora, quando abriu o arquivo “Roteiro – O Clone.doc” pra copiar, percebeu que aparecia muitas vezes “[20 minutos de dança do ventre]” e achou aquilo um exagero. Menu Editar, Substituir, e trocou tudo por “[5 minutos de dança indiana e 15 minutos de saracoteamento]“, porque vinte minutos de dança indiana por capítulo estouraria o orçamento.

E o orçamento, fica claro desde o início, era baixo. Miami virou um só hotel, Dubai só tem um take, Londres não existe, a Índia é o Marrocos de outro ângulo com uma vaca. Mas a evidência maior está na abertura. Observem: são uns seis elementos repetidos duas mil vezes cada, flutuando como aquele screensaver velho padrão do Windows em que uma centena de cópias do logo do sistema ficam vindo na sua direção. Dizem que, nos primeiros capítulos, 0,04 segundo antes de ir pro intervalo aparecia um único frame preto dizendo “Fim da apresentação. Clique ou pressione qualquer tecla para continuar.”.

Pra terminar, com a correção de uma omissão anterior e a inclusão dos locais de Cloninho das Ameríndias, o mundo da Glória Perez ficou assim:

Tic.

The very first time I saw a superhero comic, I knew there was something off in it, something that annoyed me tremendously. I could say it took me months, maybe years to realize what it was, but I would be lying. I knew what was wrong two pages later, and it was more than one thing.

The first thing that annoyed me was the sheer amount of words in bold and italic. Not only is it hard on the eyes, it slowed me down considerably. I like each character to have a different voice in my head, as well as a proper accent, so I imagine each text balloon being spoken, and all those words in bold and italic automatically sounded stressed in my head, as if the characters were putting a lot of emphasis on them. It became very unnatural.

Tac.

Dear gods, that is more trouble to write than it is to read.

The second thing was the ratio between text and images. Perhaps because superhero comics are mostly in color it takes too long and too much money to produce each page, each panel, so authors cram all the information they can in each one. I recall a classic image of Thor punching some villain and delivering a speech at the same time – I think the text bubble was bigger than the drawing, even. And if the dialog must flow, the balloons just sprout a new one, linked to the first but positioned so it is read in proper order. Like Little Gamers, only instead of sitting on a sofa they say four things during a single step while running after a villain.

I wanted to avoid the comparison, but on to it: the closest eastern thing I see to it is manga and anime about sports. Between a tennis player hitting the ball and the ball reaching the other court, or a basketball player shooting and the ball hitting the loop, other players and the audience analyze his movement, how fatigued he is, what strategy he most likely had in mind, what his probable next move will be, the possibility of success and what else he must do to win before the time runs out. All that is there, however, to make the viewer understand what is going on – no point in a story about a sport where all the important action happens in sixty frames or two panels.

Tic.

The third thing is the need to follow two dozen different publications to know what is going on. The casual reader is strolling around some Batman comic and bumps into something that makes no sense and has a (*) next to it that says “See New Titans issue 46″. No, I just want to understand this thing here, I hate New Titans. I have no interest at all in what some incarnation of Robin went to do after he left the Batcave, I should not have to read it to understand Batman.

Also, this.

As I end this post, I feel like I am cheating on my readers, few as they may be, when I comment on something that has been talked about innumerous times before. Something that was beaten to death in the late 90s, during the comics crisis, and pointed as reasons for the near collapse of the industry. Except the bold and italic text, I never saw anyone complaining about that.

And this whole post would probably take a single page in a comic. It would fit between the moment where I pick up the slice of bread from the table and the moment where I bite it.

Tac.

In retrospect, what were we thinking?

Sure, Dark Ages had a great background, even if it was a melting pot of Nordic and Celtic and a few other cultures we think about when we see a fluffybunny wiccan, but it is goes without saying – and in fact it did go without saying for a very long time, thanks to us – that the entirety of its core gameplay mechanics is aimed at powergamers, grinders, number munchers, script writers and all other forms of players who have as much fun with a spreadsheet as they do with the game itself.

Consider it for a moment. Five attributes, each governing a potentially important part of gameplay: STR for melee damage, DEX for how often melee attacks do hit and how often attacks against you miss, INT for magical damage, WIS for mana and CON for health. But WIS and CON are like compound interest (“Compound interest is the strongest force in the universe.” – Albert Einstein): the earlier you have them as high as you can, the more mana or health you have at the end. They do nothing by themselves, however, save for one or two high level skills based on them, so you will need the other non-compound interest attributes somewhere in your line-up if you want to kill anything bigger than a rat.

Not to mention each skill or spell has a specific requirement in each attribute, which requires raising them all anyway – but never forget every item you wear has the ability to add or remove points and can be enchanted by a wizard or blessed by a god to add even more points. So if you can get your hands on a Leather belt, pairs of Fiosachd Shagreen boots, Ceannlaidir Beryl earrings and Iron gauntlets, Glioca Mythril greaves, Cail Signet rings and a Dwarvish helmet, and manage to get an Acolyte of Ceannlaidir to cast Ceannlaidir’s Blessing on you for that last ounce of STR you need, you may get that next spell you wanted before becoming a master and buying enough attribute points – or, if you are going to sub-path, to get the spell you wanted at all before never having access to it again. Plan accordingly from level 1 and try to collect items as you are being leeched to 99.

But try not to get leeched too fast, or you will need to sit there casting the same spell over and over for hours or days or weeks to level it up so you may learn its next version, and a Ranger may come by while you are doing it (or your computer is doing it for you) and give you a meaningless mark. Ponder deeply about the octagram and the relation between the gods as you do, or draft an essay about the economical impact of the political implications of the continued reign of Loures over Undine in the importing of goods from Oren island.

Dark Ages was always about the numbers, when to raise each attribute for maximum long-term gain, which combination could give you the most spells before subbing, what were the most optimized sets of items and which attributes and levels you would need to use them. Pardon, not level: insight.

I played very few MMORPGs, but I can say with no shade of doubt that Dark Ages was the most complex I ever saw. Even the big names, like WoW and DAoC, were nowhere near that complicated. The analogy “checkers next to chess” falls short: it is checkers next to Go.

The only way to thrive in Dark Ages was with immense charts and tables and calculators, and time for collecting items. We, the True Aislings, picked words instead of numbers and spent our time debating in-game politics and religion and creating stories. Fun can be derived from that, no doubt, but the basis we were given to play was a numbers game, which we failed to see for what it was and complained when the kids who did see it started playing it the way it was supposed to be played. We were the kids in the sandbox wearing frilly clothes that our mothers told us not to get dirty, and we yelled at the other kids making sand castles and mud cakes.

We were wrong. And we sucked at their game.

* * *

Then I remember Nexus: The Kingdom of the Winds. It is probably more complex now, but in my time all the numbers in it could fit in the back of a contact card. You picked a class at the beginning, you could learn skills or spells at certain levels, provided you had the items required. And that was it. Attributes could only be raised individually at endgame, when it no longer mattered for anything other than bragging rights and carrying capacity. What differed each character was the player’s skills, not the combination of numbers and items they had. And if they popped in Koguryo or Buya when they used a Yellow Scroll.

I had a Pure Temuairan Grand Master Wizard in Dark Ages, with all spells. My Poet never got past level 93 in Nexus. But I miss Nexus tremendously more than I miss Dark Ages.

Are girls averse to what is closer? This has bothered me since I noticed the trend in high school. Boys usually had crushes on girls of the same classroom, or of another classroom of the same year. Girls, on the other hand, seemed interested only in boys from other years or, more often, boys not from school – someone from the club they went to every other weekend, a neighbor of a cousin… Always someone multiple degrees of social separation away, and whom they could not see nearly as often.

Is that a mechanism of defense? That is, by having a crush on someone they hardly ever see, they did not have to deal with it nearly as often, had no peer pressure over “confessing” every day, no reason to feel awkward whenever he walked by during break?

Or are boys just far more limited in their social circles, barely going beyond the school walls? Naturally, then, they would fall for someone in there. That fails to explain, however, why there were fewer cases of boys having crushes on girls from other years. Could it be, contrary to established notions, that boys usually only fall for girls they know relatively well, while girls swoon over the best looking guy, even if they never talk to him?

Of course, I speak based only on my own school years. Funny, however: in college, it was very common to see people of the same classroom dating, and from what little contact I still have with the course, the trend seems to only have increased.

I conclude nothing. Guess I should had paid more attention to some neighbor’s cousin or something like that. It just annoys me it took almost a decade for a girl of my own classroom to notice me. But it is fine.

* * *

And I admit I only wanted to post something in June. I was sure I had already done it, but the 30th had to come by for it to dawn on me I had not. This post had been echoing in my head for months, but when I started writing it I realized how little I had to say about it (not that the subject is limited; my observations are). Well, it will do.

A editora em que trabalho não faz apenas quadrinhos. Tem também inúmeros livros espíritas, revistas de culinária, eventuais oportunismos, e a revista UFO. A sala onde fico é afastada desse material todo, praticamente não tenho contato com esses meios e seus habitantes.

Pois, certo fim de expediente, por volta de 19h15, fui até a recepção, onde já não havia mais ninguém, e, ao abrir o portão, vi pela câmera de segurança que havia alguém em frente à casa no que parecia ser uma moto. Não é raro me deparar com motoboys ao sair, e normalmente eles estão apenas aguardando o próximo pacote para levar sabe-se lá aonde, então apenas digo-lhes boa noite e sigo em frente.

Naquela noite, no entanto, não era um motoboy. Quem estava lá fora quando saí era Hurley, aquele personagem gordo cabeludo de Lost. Sobre uma bicicleta, vestindo apenas uma bermuda alguns números muito pequena e um par de chinelos, parecia procurar algo nos inúmeros sacos de papel picado, folhas que a impressora comeu e prints já todos riscados em ambos os lados – as coisas que separamos para a reciclagem mesmo sabendo que é uma tarefa bastante fútil.

“Ei, cara, pode ver se eles têm uma edição velha da UFO pra mim?”

Meu primeiro pensamento foi “Ele fala português?”.

“Aqui fica só uma cópia de cada edição. Não tem nada à venda.”
“Não? E você sabe onde eu consigo uma UFO velha?”
“Não sei. Eu trabalho em outro departamento, nos quadrinhos. Acho que pode pedir números atrasados por telefone, mas não tenho o número aqui. Pode voltar amanhã, todo mundo dessa área já foi embora.”
“Hmm. E onde fica o depósito, então?”
“Sei que é bem longe daqui, na Zona Leste, mas não sei onde.”
“Putz. Falou, cara. Obrigado.”
“‘Nada. Boa sorte, boa noite.”

Atravessei a rua e a praça até o carro, ele continuou ali. Só quando eu ia saindo vi que ele também se foi. Voltei pra casa pensando em como ele queria mesmo aquela UFO e eu não pude ajudar. Espero que tenha conseguido, talvez a edição que ele procurava tenha a chave pra sair da ilha. Ou ele estava tentando impedir uma invasão de Reptilians, sei lá.

Será que algum dia eu vou sair e dar de cara com algum personagem de mangá?